任何仪表都有一定的误差。因此，使用仪表时必须先知道该仪表的程度， 仪表（图5）以便估计测量结果与约定真值的差距，即估计测量值的大小。仪表的度通常是用允许的引用误差去掉百分号（%）后的数字来衡量的。
模拟式仪表的度一般不宜用误差（测量值与真实值的差）和相对误差（误差与该点的真实值之比）来表示，因为前者不能体现对不同量程仪表的合理要求，后者很容易引起任何仪表都不能相信的误解。例如，对一只满量程为100mA的电流表，在测量零电流时，由于机械摩擦使表针的示数略偏离零位而得到0.2 mA的读数，若按上述相对误差的算法，那么该点的相对误差即为无穷大，似乎这个仪表是完全不能使用的：但在工程人员看来，这样的测量误差是很容易理解的，根本不值得大惊小怪，它可能还是一只比较精密的仪表呢！ 模拟式仪表的合理度，应该以测量范围中的误差和该仪表的测量范围之比来衡量，这种比值称为相对（于满量程的）百分误差。
按仪表工业规定，仪表的度划分成若干等级，简称精度等级，如0.1级、0.2级、0.5级、1.0级、1.5级、2.5级等。由此可见，精度等级的数字越小，精度越高。