产品外观设计是就产品的外表所做出的设计，还隐含了外观设计的工业实用性，即使用了某一外观设计或具有某一外观设计的产品是可以批量复制生产的。如果不能批量复制生产，不具有工业实用性，则不能申请专利。
市场上，产品往往是通过其形态、功能、材料和色彩进行竞争，面对新材料、新技术的不断涌现，设计师运用于产品的外观造型上、功能结构等方面的不断尝试和创新，也促使色彩与新技术、新材料的融合和创新，带动了色彩设计的发展和进步。此外，色彩选择上还应该根据不同年龄、性别、职业、性格的用户的喜好，满足消费者视觉和心理上的平衡。
从西方、二次工业革命开始，国内的设计行业也迅速爆发，但行业竞争也十分激烈。存在许多恶性竞争，也造成了行业市场价格混乱，不清晰的现象。设计是非标准化的行业，每家设计公司都有不同的收费标准，这也让许多企业很难评估每家工业设计公司的报价。因此，外观设计到底是如何收费的呢？
设计师应当根据自己的团队和其他厂商的实际要求，国内外市场的设计现状和消费者的消费行为，尽可能收集多的相关信息，并且应该预测未来三年的设计发展方向，时间太长也不好，因为产品是有保质期的，需要不断更新迭代。只有预测的方向对了，产品就能更好地被消费者所接受和生存下去。就拿苹果蓝牙耳机为例，从一代到三代，其外观都没有做太多的改变，只是功能上做了相应的改善，但正因为该设计师预测到未来三年的发展方向，才不断被消费者着所购买。