冷冻机的不同于其他机械设备，由于其使用场合和制冷剂的不同，冷冻机对润滑油的选择也不一样。对冷冻机油的要求有以下几方面：
1. 黏度：润滑油的黏度是油料特性中一个重要参数，使用不同制冷剂要相应选择不同的冷冻机油。此外。润滑油的黏度还与冷冻机的温度有关，温度升高，油的黏度就降低。冷冻设备中润滑油的黏度过大会使机械摩擦功率、摩擦热量和起动力矩增大，若黏度过小，则会使运动件之间不能形成所需的油膜，达不到应有的润滑和冷却效果。
2. 浊点：润滑油的浊点是指当温度降低到某一数值时，润滑油中开始析出石蜡，使润滑油变得混浊时的温度。冷冻设备所用润滑油的浊点应低于制冷剂的蒸发温度，否则当润滑油析出石蜡时，会积存在节流阀处，使节流阀堵塞，或者可能积存于蒸发器的传热表面，影响传热性能。
3. 凝固点：润滑油在实验条件下冷却到停止流动的温度称为凝固点。在制冷系统中，热交换设备和管道，通常在低温下工作，而管壁上或多或少都有油膜层出现，如何油的凝固点过高就会影响制冷剂的流动，增加流动阻力，影响传热效果。一般来说，用于冷冻设备，其凝固点应越低越好，比如R-22的压缩机，冷冻油应在- 55℃以下。如果用于低温装置，其凝固点则应更低。
4. 闪点：这是指润滑油加热到它的蒸汽与火焰接触时发生闪火的温度。冷冻设备所用的润滑油，闪点必须比排气温度高15～30℃以上，以免引起润滑油的燃烧和结焦。通常R-12和R-22的润滑油，闪点要求在160℃以上。
5. 化学稳定性和抗氧性：纯粹润滑油化学成分稳定，不氧化，不会腐蚀金属。但是，当润滑油内含有制冷剂或水分时便会产生腐蚀作用，润滑油氧化后会生成酸性物，腐蚀金属。当润滑油在高温时，会出现焦炭，若这种物质附在阀片上，将会影响阀片的正常工作，同时会造成过滤器和节流阀堵塞。因此必须选用具有化学稳定性和抗氧化性都较好的冷冻机润滑油。
6. 水分和机械杂质：如果润滑油含有水分，会加剧油的化学变化，使油变质，引起对金属的腐蚀作用，同时还会在节流阀或膨胀阀处造成“冰堵”。而润滑油中含有机械杂质，会加剧运动件摩擦表面的磨损，很快堵塞过滤器和节流阀或膨胀阀，所以冷冻机润滑油不应含有机械杂质。
7. 绝缘性能：在半封闭和全封闭的冷冻机中，冷冻润滑油和制冷剂都直接和电动机的绕组及接线柱接触，因而要求润滑油具有良好的绝缘性质和较高的击穿电压。纯粹的润滑油绝缘性能较好，但含有水分、杂质和灰尘时，其绝缘性能就会下降，一般冷冻机润滑油要求击穿电压在2.5KV以上。
8. 由于各类制冷剂的特性有所不同，制冷系统的工作温度相差较大，对冷冻机润滑油一般可以这样选择：低速、低温工况下的冷冻设备可选用黏度小、凝固点低的润滑油;而高速或空调工况下的冷冻设备应选用黏度大、凝固点高的润滑油。
冷冻机油按40℃时运动黏度的大小分为N15、N22、N32、N46和N68五个黏度等级，冷冻机油的选择主要取决于制冷剂种类、压缩机类型、运行工况(蒸发温度、冷凝温度等)，一般按照压缩机指定要求选用。